흰색의 가느다랗고 날씬한 몸체가 손가락에 적절하게 감긴다. 80mm 길이의 원통. 얼굴에 가져다대니 그 특유의 향내가 심장을 요동시킨다. 두근 두근 거리는 심장을 막을 수 없다. 진정하라고 스스로에게 타일러 보지만 이미 늦었다. 한 개비, 꺼내든 이상, 이미 게임은 끝났다. 이어질 행동은 단 하나뿐이었다.

이  요망한 기호품을 멀리한지 32시간 째, 세 번째 금연의 실패를 알리는 달콤한 연기가 조용히 공기 중에 뿌려졌다.

 그토록 오랜 시간을 피워왔는데 겨우 하루 조금 넘게 피우지 않았다고, 그새 생소해진 첫 모금이, 목구멍을 포크로 확 할퀴는 듯이 스쳐 내려간다. 머리가 아찔, 하고 핑글 돈다. 새삼 독하다는 생각을 해버렸다. 하긴, 요즘의 담배가 점점 더 순해지게 나오는 걸 생각해보면, 분명 독하기로 손에 꼽힐만한 담배다. 요즘 젊은 애들은 잘 피우지 않을 정도의 독한 맛 때문에, 아저씨 담배라고 불리기까지 하니. 아저씨 담배를 피는 나는, 그럼 아저씨인 걸까. 피식 웃고는 다시 한 번 담배를 물고 길게 빨아들였다.

 강하게 쏘는 맛에 이어, 깨끗한 묵직함과 신선한 뻑뻑함이 느껴진다. 그래, 바로 이거라고, 이 맛에 도저히 이 못된 하얀 막대기를 끊을 수가 없는 거다. 어지러운 머릿속에서 뿌옇게 느껴지는 담백함에, 너무 즐거워 살짝 몸을 떨었다. 반대 손으로, 주머니속의 하얗고 매끈한 직육면체의 케이스를 꺼내들었다. 탄소 필터를 사용하는 담배라는 설명의 간략한 영어와, 담배의 위험성을 알리는 경고문. 작은, 수많은 별들이 찍힌 케이스는 간결하고 단순하지만 동시에 세련된 느낌이다. 익숙한 동작으로 뚜껑을 열어젖히니, 은색 종이에 쌓인 하얀색의 기다란 원기둥들이 가지런히 꼽혀있다. 단 하나, 자리를 비우고 있는 녀석은 지금 입에 물린 놈이고. 필터를 잘근, 씹고는 다시 한 번 깊게, 숨을 들이쉰다.

 언제부터, 담배를 피우게 됐는지 기억나지 않는다. 그리고 왜 하필 이 담배인지도, 유독 이 담배만 피게 되는 건지도 알 수 없다. 언제부턴지, 항상 바지의 뒷주머니에는 이 세븐스타가 꽂혀있었고, 입술은 당연하다는 듯 이것을 빨아댔으며, 목넘김이 부드러운 반면에 머리와 코끝을 아찔하게 울리는 이 향에 익숙해져 있었다.

  뭐 이런 악마 같은 일이 있냐는 말이다. 중독성을 둘째 치고, 머릿속과 폐 속을 훑고 지나가는 시큼한 향도 둘째 치고, 왜 세븐스타를 피게 됐는지 이유조차 모르니. 세븐 스타는, 분명 악마가 만들어낸 창작물에 틀림없다.

 문득, 세븐스타와 스스로의 접점을 탐구하던 쥬몬지는 '악마'라는 키워드 안에 자신의 뇌리를 뒤흔드는 다른 존재를 연상시켰다. 제길, 쓰게 욕을 뱉으며, 쪼그라들기 시작한 필터를 뱉어냈다. 운동화로 일말의 자비 없이 잘근, 밟아버린 뒤, 투정부리는 것처럼 바닥을 마찰시켰다.

 한 번 연상된 악마는, 좀처럼 머릿속에서 사라져주지 않는다. 끈질기게 따라오는 아른거리는 영상, 쥬몬지는 더 이상 참지 못하고 두 손으로 머리를 감싸, 세차게 벅벅 긁어버렸다.

- 세븐스타 피는 놈은 싫다.

 빛나는 노란색의,머리칼이 찰랑이고, 그대로 뒤를 돌아서 한 치의 망설임도 없이 곧게 걸어가던 발걸음. 자연스럽게 주머니 속에서 꺼내지던 무설탕 껌. 그리고, 그 껌을 깨물던 미소 짓는 입술.

아직까지도, 생생하다. 약간의 웃음이 서린, '비오는 날은 싫어.' 라고 말하는 듯한 담담한 목소리와 아무 일도 없었던 듯이 사라지던 그 뒷모습이.

다리에 힘이 살짝 풀려 가볍게 주저앉았다.

담배를 끊으면, 돌아봐 줄까.

 바보 같은 생각에, 멍청한 자식, 이라고 스스로에게 나지막하게 욕을 해준다. 그리고, 그 바보 같은 생각에 의해 금연을 3번 시도했다는 것에 스스로가 우스워져 버리고, 발밑에 보기 싫게 밟혀진 꽁초에 의해 결국 3번째의 금연도 실패로 돌아갔다는 것에 한 숨을 쉬었다.

 주머니에서 느껴지는 담뱃갑의 존재감에, 그것을 구입한 자신을 다시 한 번 탓하고, 몸을 슬슬 일으켰다. 이젠 진짜 피지 말아야지, 남은 담배는 쿠로키녀석에게 던져줘야지.

 그 날 이후, 단 하루도 빠지지 않고, 수업이 끝나자마자 곧장 향하게 된 동아리 실로, 그렇게 터벅거리며 발걸음을 옮겼다.

+

 동아리 실은 조용하게 비워져 있었다. 한 명의 사람도 없이 조용한 부실은, 청결하다. 어렴풋이 코앞을 간질이는 향내에 킁킁하고 소리를 내며 냄새를 맡아버렸다. 아마도 이건 페퍼민트향. 틀림없다.

 시커먼 남자들만 득실거리는 부실이, 이토록 청결하게 유지될 수 있는 것은 여자 매니저인 마모리의 역할이 크다. 특히, 도라에몽 주머니라도 있는 것처럼, 각종 도구들을 예상치 못한 곳에서 꺼내드는 히루마를 통제할 수 있는 사람은 그녀밖에 없기 때문에.

얼마 전까지만 해도, 이런 타입의 여자를 이상형으로 생각해놓았던 것을 떠올려, 쥬몬지는 새삼 머쓱해졌다. 사실, 그게 제대로 된 모양일 텐데. 몬타라는 녀석처럼 마모리의 미모를 감탄하고, 그녀의 섬세함에 두근거림을 느끼는 것이. 사실상, 지금의 자신이 모습은 ‘변태’ 가 아니면 뭐라고 설명해야 할지 모르겠다. 같은 남자를, 게다가 성격도 보통 난폭한 게 아닌 그를, 히루마를 보면 이렇게 심장이 두근거리는 걸까.

 테이블위에 얌전하게 놓여있는 커피 잔이 보인다. 반쯤, 남아있는 커피는 향으로 봐선 쓰디쓴 블랙커피, 히루마 뿐이다. 이런 쓴 커피를 즐겨 마시는 사람은. 까만 액체를 머금었다가 목구멍으로 넘길 때의 그 견딜 수 없는 쓴 맛은, 정말 히루마를 떠올리게 만든다. 삼킨 뒤 입 안을 끊임없이 맴도는 그 향 까지.

"보고싶다 .. "

 자기도 모르게 입을 열고 나와 버린 한 마디에 쥬몬지는 스스로가 당황해버렸다. 아무도 없는 동아리실임에도 불구하고 누군가가 들었을 것 같은 착각에 귓불이 빨개져서 허둥거렸다.

 제길, 모르겠다, 입술을 깨물고는 휙, 뒤 돌아버렸다. 성큼 성큼 걸어 동아리 실의 문손잡이를 잡고 거칠게 열어 제키려던 차에, 쥬몬지가 아닌 다른 힘에 의해서 기습적으로 열린 문은 쥬몬지의 머리를 사정없이 강타하고 말았다.

"!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!"

 별을 본 기분이었다. 듣기 민망할 정도로 큰 소리가 나서, 그리고 생각보다 너무 아파서 비명을 지르지도 못했다. 분명 빨갛게 부었겠지, 내일이면 보라색 멍으로 바뀔 테고. 그치만 그런 생각보다도 밀러드는 고통에 양손으로 이마를 부여잡고 문질러댔다. 그리고 그제야 귓가에 침착한 남자 목소리가 들어왔다.

"아.. 미안하군. "

 남의 머리가 부서질 정도로 세차게 부딪혀 놓고선, 고작 ' 미 안 하 군.' ??? 담담하기 그지없는 그 목소리에, 사람을 쳤으면 제대로 사과해야 할 거 아냐!? 라고, 소리칠 기세로 고개를 번쩍 든 쥬몬지는, 마주한 늙수그레한 얼굴에 분노를 슬그머니 사그라뜨렸다.

"아저씨!!!??"
"오랜만이네, 쥬몬지군 이랬나?"

 쥬몬지의 오지랖 넓고 쾌활한 성격 탓에, 히루마가 체력운동이랍시고 시킨 공사현장 돕는 훈련에서 간간히 부딪히며 안면을 튼 사이였다. 처음엔 그냥 공사장 아저씨려니, 했지만 함께 일을 할수록 신기한 아저씨였다. 체력은 한창때인 쥬몬지 또래의 아이들보다도 세고, 경력덕분 이라고 해도 그 기술과 손놀림이 굉장히 능숙하여 쥬몬지 등에게 묘한 존경심을 불러일으키는 존재였다. 아무리 생각해도 아저씨 같지 않는 체력에 의외로 나이가 젊다거나 하는 온갖 추측을 내보고는, 카즈키들과 함께 낄낄 거리기도 했었고.

부딪힌 이마는 괜찮나, 아까 소리가 장난이 아니었는데. 에이 이 정도는 뭘, 얼마나 과격한 운동하는 몸인데, 이 정돈 가볍지.

이마 쪽에서 찌릿찌릿 느껴지는 통각은 무시한 체 허세를 부리던 쥬몬지는 내일 아침엔 어떻게 보라색 이마를 가려야 하나 아주 잠시 고민했다. 그리곤, 너무도 자연스럽게 동아리실로 들어가 테이블에 걸터앉는 아저씨를 보고, 의외로 이 장소에 어울린다고 생각하고 피식 웃어버렸다.

"아저씨, 그러고 있으니까 꽤 폼 나는데. 운동 같은 거 한 적 있어요?"
"옛날일이지. 이젠 그런 거 안 한다. 먹고 살기도 바쁘니."

 참 아저씨 다운 팍팍한 말이라고 생각하며, 우리 부에 들어올래요? 농담처럼 흘렸다. 쥬몬지의 말이 실없는 농담이란 걸 알아채며 능숙하게 웃어넘긴 그는 자연스럽게 옆에 놓인 머그컵을 들고 식은 블랙커피를 한 모금, 들이켰다. 너무 자연스러운 그 모습에 쥬몬지는 그저 웃다가 주머니에 아무렇게나 쑤셔 넣었던 담배를 그에게 가리켰다.

"금연하려는데 계속 실패해서, 또 사버렸어요. 세븐스타, 어차피 버릴 건데 아저씨 드릴까? 항상 피시던 거 아냐?"
"그럼 나야 고맙지. 담배 살 돈도 굳고."
"어, 그럼 나중에 음료수 한 번 사주면 되겠네."

 세븐스타 한 갑을, 한 개비가 빠진 한 갑을 슬쩍 던졌다. 한 손으로 멋지게 그 담배를 잡아챈 그가 히죽 웃었고, 쥬몬지도 반사된 거울같이 히죽 웃었다.

먼저 가볼게요, 아, 아저씨 이름 좀 가르쳐주세요, 담배도 주고받은 사이에. 넉살좋은 웃음 짓는 쥬몬지를 보며 머그컵을 달칵, 내려놓은 아저씨는 미소 지으며 말했다. 난 타케쿠라다, 타케쿠라 겐.

++

 쩝, 쥬몬지가 입맛을 다셨다. 이틀이다, 벌써 이틀 동안 히루마를 볼 수 없었다. 훈련도 하지 않고 운동장 구석에 쭈그려 앉은 상태로 열심히 뛰어다니는 세나들을 보며, 멍하게 생각에 잠겼다. 동에 번쩍 서에 번쩍, 보여주고 싶지 않은 온갖 장면에서는 지겹도록, 끊임없이 나타나더니. 정작 보고싶을 때엔 절대 나타나 주지 않는다. 뭔가 힘이 빠지는 기분이다, 손가락으로 모래바닥을 쓱쓱 문질렀다. 히,ㄹ ,ㅜ, 자기도 모르게 끄적거리던 글씨를 황급히 손바닥으로 지워버리고 이번엔 한숨을 푹 내쉬었다. 어디서 뭐하고 있냐, 대체.

스스로가 한심해졌다. 아아, 정말 바보 같다. 머릿속에서 다시 유혹이 시작된다. 담배 한 개비, 세븐스타 두 개비, 하얗고 날씬한 원 기둥이 세 개비..

 찌뿌둥한 다리를 일으켰다. 더 이상 먼지 나는 운동장 옆에 있고 싶지 않다. 어디가냐는 물음에 산뜻하게 변소라고 답해주며 무겁게 발걸음을 옮겼다. 그 악마 놈 때문에, 되는 게 하나도 없다. 걸음은 라커룸으로 향하고 비어있던 손엔 가방을 집어 들고, 두 발이 자연스럽게 교문 밖으로 향했다. 항상 다니던 길에, 쥬몬지를 기다리며 서 있는 듯한 담배 자판기를 지긋이 바라보았다. 결국, 만날 수 있는 건 너 뿐이구나.

+++

 어디에 있을지, 뭐하고 있는지 좀처럼 가늠할 수가 없다. 정체도 성격도 알 수 없는 이상한 녀석이니까. 그러니까, 의도한 것이 아니었다. 그냥 담배 한 개비 마음 편하게 펼 수 있는 곳을 찾아서. 복잡한 골목으로 들어온 것도 아니고, 그냥. 조금만 걸으면 시원스런 강이 보이는 강뚝과 연결되는 길로. 그저 걸어왔을 뿐인데. 그래서, 이런 곳에서 만날 수 있을 거라고는 절대로 상상하지 않았는데.

그리고 악마의 우는 모습 따위 있을 거라 생각조차 해본 적 없는데.

전혀 없었는데.

“히루마!!”

혹시라도, 다치기라도 한 것은 아닐까.

금방이라도 쓰러질 듯 멀거니 서 있는 모습에 한 달음에 달려가 어깨를 부여잡았다. 히루마 답지 않다, 힘없이 나른하게 서 있는 이 모습이. 히루마같지 않고 너무나 연약해보여서, 어떻게 해야 할 지 갈피를 잡을 수가 없었다. 아무런 말도 없이, 언제나와 똑같은 말끔한 모습으로, 조금의 반응도 없이 약간은 담담한 표정으로 , 투명한 눈물을 흘리고 있는 히루마가, 너무나도 가슴 아팠다.

왜 여기에 서 있는 거야, 이 시간에 그것도 혼자서, 대체 무슨 일이 있었던 건데, 누구한테 맞기라도 한 건 아니지, 다쳤다거나, 서 있기 힘들면 앉아서 이야기할까? 혼자 걸을 수 있겠어? 부축해줄까?

수많은 물음을, 목구멍을 간질이고 있는 수십 개의 질문을 갈무리지어 삼키고는 마른 어깨를 끌어안았다. 아아, 직감할 수 있었다. 이것은 내가 어떻게 할 수 있는 일이 아니구나, 나의 영역이 아니구나.

나로, 치유할 수 있는 감정이 아니구나.

화가 나서 머리가 핑글, 돌아 버릴 거 같다고 생각했다. 그러나 이상하게도 의식은 차분히 가라앉아 오히려 차가웠다. 어떻게 해야 할까 고민하기 보단 그냥 아무런 생각 없이 히루마의 곁에 있고 싶었다. 그것이, 자신이 할 수 있는 가장 쉬운 일, 그리고 유일한 일인 것처럼 보였다.

 평소의 자신을 되찾는 것은, 히루마에게 무척이나 간단한 일이었다. 아니, 제3자의 입장에서 본 결과니까 당사자에게는 굉장히 힘들었을 지도 모르겠지만. 우는 모습을 원치 않게 공개해버린 히루마는 굉장히, 무심하다고 생각될 정도로 멀쩡했다. 옆에서 어떤 반응을 보여야 할지 어정쩡 거린 것은 오히려 쥬몬지였다.

 히루마는 굉장히 침착한 목소리로, 자신을 단단하게 감싸 안은 주몬지의 팔을 건드려 답답하다고 말 했고, 화들짝 놀라 불에 데인 듯 손을 떼버리는 쥬몬지를 한심하다는 눈빛으로 잠시 쳐다본 다음, 목이 마르다고 말하고 혼자 강이 보이는 뚝으로 올라가 버렸다. 멍하게 쳐다보던 쥬몬지는 히루마를 그대로 따라가려다, 지나온 길 어딘가에 있던 음료수 자판기를 생각하고 허둥지둥 달려갔다. 그리고 그렇게 땀까지 흘려가며 사온 음료수를 보고 사와도 이딴 걸 사오냐며, 센스 한 번 더럽게 없다고 욕해주고는, 쭉쭉 한 방울도 남김없이 마셔버리고 빈 캔을 무심하게 던졌다. 빈 캔마저 받아버리고 멍하게 히루마를 바라보는 쥬몬지에게 힐끔 시선을 주고 손을 내밀었다.

“내놔.”
“뭐, 뭘?”
“담배.”

 귀신같기는, 진짜 방금 산건데, 완전 끊으려고 하다가 방금 산건데.

쥬몬지는 작게, 매우 작게 중얼 거리면서 세븐스타를 내밀었다. 포장도 뜯지 않은 완벽한 형태의 새 담배 갑을 받은 히루마는, 그 비닐을 무참히 뜯어 뚜껑을 열어 버렸다. 그리고는 손가락을 까닥거리며 숫자를 세다가 한 개피를 꺼내 들었다.

“너 담배 안 피잖아?”
“당연한거 아냐? 운동선수가 담배를 피다니, 최악이지.”

 1초도 안되서 흘러나온 히루마의 답변에, 담배피는 운동선수인 쥬몬지는 찔리는 기분이 들어 잠시 노을 진 하늘을 바라봤다. 해가 참 노랗다. 아니 표현이 이상하군, 노랗고 동그란 게 계란 노른자를 떠올리게 하는데, 그 느낌은 아니고.

하늘을 보고 하잘 것 없는 생각을 하던 쥬몬지는 히루마의 망설임없는 다음 행동에 화들짝 놀라버렸다.

“너!? 담배 안 핀다며!?”

 히루마가 담배 한 개비를 입에 물었다. 그리고는 경악에 가까운 얼굴로 히루마를 쳐다보는 쥬몬지를 향해 고개를 까닥이며 눈으로 말했다. 뭐해, 불 안 붙이고.

 참으로 뻘한 소리지만, 무척이나 잘 어울린다. 담배 피는 사람이 멋지다거나 섹시하다거나, 그런 소리를 하는 여자애들을 보면 그게 다 무슨 소리냐며 무시하고 넘겼는데. 이제야 그 소리가 무슨 말 인지 알겠다. 담배를 물고 있는 히루마는 정말..

그래서, 나도 모르게 라이터를 켜서 불을 붙여준 거 같다. 원래는 담배를 안 피는 사람이라든지, 체력관리에 엄청 신경 쓰는 운동선수라는 걸 생각하지도 못할 정도로.

정말 잘 어울린다. 얇은 입술과 하얀 치아가 물고 있는 담배가.

 히루마가 담배를 피고 있으니, 옆에서 한 개비정도 같이 펴도 상관없을지도 모르겠지만 쥬몬지는 왠지 담배에 손이 가지 않았다. 이상하다, 분명히 오늘 하루만 해도 수십 번도 넘게 눈앞에서 왔다 갔다 한 하얀 막대기에, 좀처럼 손이 가지 않는다. 심지어 옆에서 담배 냄새가 나는데도 끌리지 않다니, 이상하기 그지없다.

 히루마가 담배를 피우는 동안 잠시 조용했다. 주황색 하늘로 뿌연 연기 한줄기가 가느다랗게 올라갔다. 강뚝은 그다지 넓지 않았지만 둘 이외의 단 한 사람도 없었기에 충분히 넓었다. 짧게 깔린 풀들은 주황색 하늘의 색을 받아 짙은 푸른색으로 그 무게를 더해갔다. 비현실적이라는 기분이 들었다. 언제나 지나쳐가는 길이지만, 이런 순간은 없었다. 사실 일어날 수 없는 상황이기도 했다. 담배 피는 히루마와 담배피지 않는 쥬몬지. 동아리 실이나 운동장이 아닌 장소에서 둘만 있는 히루마와 쥬몬지.

눈물을 흘렸던 히루마와 그를 좋아하게 된 쥬몬지.

“더럽게 맛없네.”

 히루마가 담뱃재를 털었다. 파란색 잔디위로 까만색 재가 톡톡, 떨어졌다. 작은 재는, 그래도 재라고 연기를 내며 식어갔다. 작게 타는 소리도 들린 것 같다. 짧아진 꽁초를 마지막으로 깊게 빨아들이고 운동화 뒤꿈치로 잔디를 문질러 드러난 흙바닥에 비벼 껐다. 조금은, 쿨럭 거렸던 거 같다. 저래 뵈도 굉장히 독한 담밴데, 아저씨 담배. 숨을 삼키지 않고 내뱉지도 않고, 폐 깊숙이 빨아드리는 속 담배를 했으니 당연한건가. 히루마에게 맴도는 담배의 잔여향이 그저 어색했다.

“나 담배 끊을 거야.”
“? 누가 궁금하다고 했냐?”
“니가!! ...담배 피는 사람은 싫다고 했잖아.”

 순간 놀란 히루마의 눈이 동그랗게 뜨였다. 쥬몬지는 그것에 두근거렸다. 마치 가슴속에서 작은 새가, 날갯짓을 하는 것처럼. 잠시 크게 뜨였던 히루마의 눈이 슬쩍 웃었다. 아, 또 심장이 뛴다. 쥬몬지는 아찔함을 느꼈다. 마치, 그러니까 무서운 놀이기구를 타고 굉장한 속도로 내려왔을 때와 같은 아찔함.

“너, 그렇게 내가 좋냐?”

 ..정말 뻔뻔하기도 하지. 저런 말을 상대방 앞에서 대놓고 하다니. 빙글 빙글 웃으며 멀쩡한 얼굴을 하고 있는 히루마와 달리, 쥬몬지는 귀 끝까지 붉어져서 어쩔 줄 몰라 했다. 그러니까, 그건.. 무슨 말을 어떻게 해야 할 지 버벅거리는 내버려둔 상태로, 히루마가 일어섰다. 흙이 붙은 엉덩이를 가볍게 털고 쥬몬지를 빤히 바라보며,

그리고 정말, 아무렇지도 않은 얼굴로 중얼거렸다.

“그럼 사귀자.”

 쥬몬지는 아무 말도 할 수가 없었다. 아까부터 정상이 아니었지만, 쥬몬지는 멍하게 입을 벌리고 두 어절의 짧은 말을 되짚고 되짚어 보았다. 자신이 들은 소리가 진짜 히루마가 한 이야기인지, 혹시 자기의 마음이 어느 순간 튀어나와 버린 것은 아닌지, 혹시 딴 소리를 잘못 들은 것이 아닌지..

그리고 그것들을 온전하게 확인하기도 전에 히루마를 따라 일어나 그의 손을 잡았다. 쳐내거나 뿌리치는 것도 없이, 히루마는 그냥 서 있을 뿐이었다. 언제나 똑같은, 약간은 신경질적인 표정을 하고 쥬몬지와 눈을 마주친 상태로.

히루마가 걸음을 옮겼다. 평소보다 천천히 걷는 것이, 쥬몬지는 자신을 배려해주는 기분이 들어 목울대가 간질 간질 거렸다. 사실 묻고 싶은 것이 너무 많았다. 말하고 싶은 것들도 산더미같이 쌓여있었다. 그러나 그것들이 하나도 중요하게 여겨지지 않았다. 더럽게 현실감 없는 이 상황이, 혹시라도 갑자기 끝나게 될까봐 오로지 그것만이 걱정이 되었다.

두 사람 중 누구도, 잡은 손을 놓지 않았다.

-fin

   뿌옇게, 공간이 우유처럼 뿌옇다. 그 공간에, 언제 나와 똑같은 모습의 그가 서있다. 염색이 정말 잘 되어 자연스러운 금발과 하얀 피부. 조금은 사납게 치켜 올라간 눈썹과, 그 밑에서 반짝이는 녹색 눈동자. 아니, 생각해보니 평소보다 조금 더 부드러운 얼굴인거 같기도 하고. 하얀 교복 셔츠를 입고 있는 그와 눈이 마주쳤다는 생각이 드는 순간, 굉장히, 부드럽게 미소 지어서, 심장이 쿵, 하고 떨어져 나가는 줄 알았다. 그리고 갑자기 그 가는 손가락을 움직여서 천천히 단추를 하나씩 풀어버린다. 셔츠를 벗어 아무렇지도 않게 벗어 던지고도, 뭐가 그리 재밌는지 마냥 미소만 짓고 있다. 조금 근육이 붙은 마른 몸은 남자치고 가늘고 하얗고, 교복바지만을 입은 체 서 있는 그는 뭐랄까, 상당히 묘한 분위기다. 두드러진 쇄골 뼈가 예쁘다는 생각을 하면서 바라보는데 갑자기 한 발짝, 한 발짝씩 다가온다. 미소 짓던 붉은 입술이 살짝 벌어지면서 무언가를 속삭이려 하는데, 잘 들리지가 않는다. 살짝 심장이 떨리는 것을 느끼며 좀 더 신경 써서 귀를 기울인다. 좀 더 크게 말해봐, 잘 안 들린다고 히루마.

"쥬몬지!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!"
"엑!?"

  바로 귓가에서 터진 고함에, 쥬몬지는 자기도 모르게 자리에서 벌떡, 일어나 버렸다. 여긴 어디지, 라며 아직도 정신을 차리지 못하고 주위를 두리번거리는 그의 머리위로, 단단한 나무로 만들어진 '사랑의 매'가 자비심 없이 내리쳐졌다. 자신의 수업시간에 자다가 무슨 꿈까지 꾸는지, 이렇게 깨워도 깨워도 안 일어난 학생은 네가 최초라며, 흥분해서 침을 튀기며 열심히 분노하는 선생님에게 그 후로 세대 정도 더 얻어맞고는, 복도에 서 있으라는 명령에 의해 조용히, 교실 밖으로 걸어 나갔다. 의외로 얌전하게 벌을 받아들이는 쥬몬지의 모습에 의아해 한 것은 오히려 그의 절친한 친구들인 쿠로키와 토가노로, 왜 선생이 오기 전에 안 깨웠냐는 쥬몬지의 볼멘소리가 없는 것에 의아함을 느낀다. 무슨 일이 있었나?

  연속으로 가격되어 욱신거리는 머리를 슬슬 매만지며, 쥬몬지는 멍하게 창문 밖으로 보이는 하늘을 응시했다. 대체 뭐지 그 꿈은. 통증이 이어지는 고통보다, 조금 전까지 이어진 이상한 꿈 때문에 정신이 없었다. 왜 히루마가 내 꿈에 나오냐고. 게다가 왜 옷은 다 풀어헤치고...

  머리를 요란하게 벅벅 긁었다. 대체 요 근래 왜 이러는 걸까. 쥬몬지는 한숨을 길게, 그리고 깊게 내쉬었다. 혹시 정신이 나간 거 아닐까, 이런 요상한 꿈이나 꾸고. 그래, 그때부터 이상했다고. 왜, 조용히 자고 있는 녀석한테 키스를 하냐고. 뭐에 굶주린 사람도 아니고 더구나, 그 녀석은 남잔데.

  며칠 전에 저지른, 자신의 부끄러운 행위가 떠올라 순식간에 얼굴이 확, 달아올랐다. 미치겠네, 작게 중얼거리고는 쥬몬지는 바지 주머니의 담배를 확인했다. 덩그러니, 꽂혀있는 마지막 담배를 아쉽게 보고는 빈 복도를 걸었다. 어차피 교실 밖에 있으라고 했으니까 잠깐 담배 하나 피고 오는 것은 괜찮겠지, 라고 생각하며.

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  여유 있게 계단을 탁탁, 내려가 학교 건물을 빠져나왔다. 다들 한창 수업중이라 조용하다. 체육수업이 있는 클래스도 있을 텐데, 오늘은 체육관에서 수업을 하는 듯 운동장마저 비어있고. 이런 대낮에, 수업 중이라서 온 학교가 조용한 것도 뭔가 모순이라는 생각을 하며 조용히 걸었다. 평상시에는 담배 필 때는 옥상에 갔지만 왠지 오늘은 옥상이 가고 싶지 않다.

  쥬몬지는 인기척이 없는 건물 뒤편에 자리를 잡고 담배를 물었다. 오랜만에 도넛이라도 만들어 볼까, 뿌옇게 흩어지는 연기를 바라보며 쓸데없는 생각을 했다. 빨간 불이 담배의 하얀 몸통을 까맣게 그을린다. 깜빡이는, 선명한 불빛 안에서, 꿈에서 보았던 그가, 다시 떠오른다. 하얀 상체를 드러내고 언제나처럼 입술을 올리고 웃었다. 그 붉은 입술로, 무엇을 말하려 한 것일까. 그것이 몹시 선정적이었다고, 꿈에서 깬 직후 까지도 심장이 두근거릴 정도로 야했다고 생각하는 순간 담배를 쥔 손가락에서 따끔, 하는 고통이 느껴졌다. 짧게 비명을 내지르고 고통이 느껴지는 손가락을 문질렀다. 정신을 놓고 담배를 들고 있는 사이에, 담배가 다 타버려 손을 데인 것이다. 제길, 쥬몬지는 멍청한 자신을 욕하면서 작은 화상에 놀라는 사이에 떨어뜨린 기다란 담배를 아쉽게 쳐다봤다. 아직 한참 남았는데, 이런 무슨 바보 같은 실수를, 이게 다 그 히루마 때문이다. 데인 부분에 임시 처방으로 침을 바르면서, 괜히 남에 꿈에 나타나 자신을 싱숭생숭 하게 만든 그를 탓했다.

  그러고 보니, 요즘 들어 혼자 있을 때, 히루마를 떠올리는 일이 잦다.

조금 멍하게, 왜 일까, 그 이유를 고민해 보려다가 다시 머리만 아파졌다. 이게 뭔 꼴이야, 중얼거리고는 주머니의 빈 담뱃갑을 다시 확인하고는 꾸겨서 던져버렸다. 담배가 필요하다. 혹시라도 동전하나 있지 않을까 주머니를 샅샅이 뒤지고 작게 신경질을 내다가, 동아리 실의 사물함에 옷을 갈아입다가 떨어뜨린 동전을 대충 쑤셔 넣어 놓았던 것을 기억해내고는 곧장 동아리 실로 향한다. 그 기억을 떠올린 스스로를 속으로 칭찬해주고는, 학교에서 제일 가까운 담배 자판기의 위치를 떠올리면서 바쁘게 걸음을 옮겼다.

  틀림없이, 비어있어야 할 동아리 실은 오늘도 비어있지 않았다. '그 때' 와 같이 누군가가 자고 있는 것은 아니었고, 약간은 시끄러운 말소리가 열린 동아리 실 문 틈을 비집고 나왔다. 익숙한 목소리와 처음 들어보는 목소리가 섞여 있는 탓에, 쥬몬지는 숨소리를 죽이고 조금 열린 문틈으로 목소리의 주인을 살폈다. 분명, 익숙한 목소리는 히루마다. 히루마라면 걸리지 않고 탈의실에서 동전만 가지고 빠져나오는 건 무리인데, 라고 살짝 고민을 하는데 익숙하지 않은, 처음 듣는 목소리의 주인공이 보였다.

  언제 나와 똑같이 의자에 앉아 노트북을 두드리는 히루마옆에 어떤 남자가 서있었다. 분명히 가격이 굉장할, 까맣게 코팅된 선글라스가 보이고, 그의 상징이라고 할 수 있는 드래드가 눈에 들어왔다. 쥬몬지의 눈이 놀람으로 인해 커졌다. 콘고 아곤, 운동신경이 굉장한 미식축구 선수라는 이야기를 들은 적 있지만, 쥬몬지에겐 그 사실보다 먼저 그에게서 뿜어져 나오는 위압감이 와 닿았다. 아곤은, 얼마 전까지 쥬몬지와 친구들이 속해있던, 뒤쪽 세계에서 건드려서는 안 되는 존재이기 때문이다. 분명 최근에도, 조쿠토의 오토바이 부대를 단독으로 격파했다는 소문을 들었다. 값비싼 명품 옷 밑으로 보이는 단단하게 단련된 체격이라던지, 가만히 서있기만 해도 간담을 서늘하게 하는 압박감이, 어느새 쥬몬지는 얌전히 교실로 돌아가야 겠다는 마음을 먹게 했다.

  왜 히루마가 저런 녀석을 알고 있고, 이런 대낮에 동아리 실에서 이야기를 나누고 있는지는 모르겠지만, 저런 인물이 얽혀 있는 것에 섣불리 참견했다가는, 좋은 꼴을 보지 못한다는 사실을 되짚으며, 시선을 떼고 돌아가려는 순간, 안쪽에서 크게 소리가 났다.

  아곤이 히루마의 노트북을 덮어버렸던 것이다. 아직 악마의 악명을 모르는 건가, 자기가 한 행동도 아니면서 괜스레 땀을 흘리고, 그러지 말라고 말려주고 싶은 쥬몬지였다. 그의 행동에 불쾌한 듯 고개를 들어 쳐다보는 히루마를 내려다보며, 오히려 아곤이 큰 소리를 낸다.

  "내 말 듣고 있는 거 맞냐, 이 쓰레기 자식! 앙?"
  "빌어먹을 드래드, 하나도 안 듣고 있으니까 손 치워."

  히루마의 말에 폭발해버렸는지, 왼 손으로 벽을 냅다 갈겨버렸다. 우와- 엄청난 소리.. 손은 안 아프려나, 라며 쥬몬지가 쓸모없는 생각을 하고 있을 찰나, 아곤이 또 시끄럽게 외친다.

  "기다려봤자, 안돌아 온다고 그 쓰레기 자식은!! 그렇게 머리가 굳어버렸냐, 쓰레기!?"

  기다려? 누구를?

자신도 모르게, 침을 꿀꺽 삼켰다. 악마가, 악마 히루마가 기다리는 사람? 뭔지 알 수 없는 감정이 불쾌하게 심장을 눌러온다. 상대가 아곤과 히루마만 아니었다면, 당장이라도 뛰쳐나가 그게 누구냐고 묻고 싶은 마음이 간절하다.

아곤의 말에, 평소의 포커페이스와 약간 다른, 미묘하게 굳어진 히루마가 살짝 입가를 올렸다.

  "..남의 일에 신경 끄셔, 빌어먹을 드래드."
  "..이 쓰레기 자식이!!"

  히루마의 노트북이, 둔탁한 소리를 내며 바닥에 떨어졌다. 히루마가 노트북에 대한 걱정을 하기도 전에, 아곤의 두 손이 멱살을 잡고 벽으로 강하게 밀쳐, 반항할 틈도 없이 의자에 앉아 있는 상태로, 벽에 밀렸다. 순식간에 벌어진 일에, 당황한 쥬몬지가 끼어들 틈도 없었다. 한 눈에 봐도 확실한 두 사람의 체격차로 보아서는, 일방적으로 히루마가 당하기만 할 것이다.

  싸움을 하면 출전 정지가 된다는 사실이 머리를 강하게 치고 지나가, 어떻게 해야 할지 좀 처럼 좋은 생각이 떠오르지 않았다. 일단은, 히루마가 맞지 않도록, 어떻게든 아곤을 말려봐야 겠다고 판단한 쥬몬지가 문을 열고 들어가려던 순간, 얼굴이며 몸이 굳어버렸다. 아곤이, 히루마의 멱살을 잡은 채로, 그에게 입을 맞춘 것이었다. 눈앞에 벌어진 상황에, 쥬몬지는 동아리 실문을 박차고 들어가 아곤에게 주먹을 날렸다.

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  "바보 같은 짓을 했군."

  나도 알고 있다고, 굳이 말해주지 않아도. 바로 앞에 마주 앉아 있는 히루마에게도 겨우 들릴락 말락 한 소리로 낮게 중얼거렸다. 그런 쥬몬지가 우스운 지, 언제나처럼 웃음을 흘리고는, 불친절하게 하얀 소독약을 찢어진 그의 입가에 문질렀다.

  "아, 아프다고!!"
  "킬킬, 주제도 모르고 덤빈 탓이지. 교훈으로 삼으라고."

  눈이 돌아갔다고 해야 하나, 아곤이 히루마에게 입을 맞추는 순간, 싸우면 출전 정지가 된다는 사실이고 뭐고, 눈앞에 아무것도 보이지 않았다. 아무튼, 단숨에 뛰어들어 기세 좋게 주먹을 날린 것 까지는 좋은데, 중요한 것은 명중조차 하지 못했다는 것.

  분명히, 뺨에 정통으로 꽂혀야 할 쥬몬지의 주먹은, 허공에 휘둘러졌다. 쥬몬지를 보자마자, 경악할 수준의 순발력으로 히루마를 밀쳐 공간을 확보하여 그의 주먹을 피하고는, 곧장 강한 발차기로 쥬몬지의 명치를 호되게 걷어차 버렸다. 쥬몬지는 책상에 등을 심하게 부딪히고 그대로 떨어져 나갔다. 비록 맞지는 않았지만, 쥬몬지의 공격에 아주 성질이 단단히 났는지, 아곤은 쓰러진 쥬몬지를 아주 밟아 놓을 듯한 기세였다. 남의 선수에 손을 댈 생각이냐며 비꼬는 히루마의 말에, 아곤은 욕지거리를 던지며 쥬몬지의 얼굴에 주먹을 한 방 휘두르는 것으로 분풀이를 대신하고는 그대로 동아리 실을 나가버렸다.

  덕분에 천하의 콘고 아곤에게 맞섰지만, 쥬몬지는 입술의 가장자리가 터지고 그의 발차기 공격에 명치를 맞아서, 쓰러진지 한 참을 움직이지 못했지만 어쨌든, 큰 부상은 없었다. 분명히 멍이 들었겠지, 아직도 고통이 밀려오는 명치를 슬슬 문지르며, 쥬몬지는 입가의 상처를 얌전히 히루마에게 내맡기고 있었다.

  내뱉는 말, 한마디 한마디가 모두 거칠고 비꼬는 말임에도, 상처를 치료해 주는 손길은 은근히 섬세하다. 그 괴리감에 당황하다가도, 생각해보면 지금까지 항상 그렇지 않았나 하는 생각이 든다. 매번 비꼬는 말, 무시하는 말을 던지면서도 끊임없이 응원해준다. 격려해준다. 그렇게 용기를 불어넣어준다. 가혹한 연습 중에, 심장이 떨어져 나갈 것 같은 시합중에 그 말 한마디가, 얼마나 의지가 되었는지 모른다.

  넋을 놓고 있다가, 히루마의 얼굴이 매우 가깝게, 정면으로 자신과 가까이 놓여 있다는 사실을 뒤늦게 깨닫고, 시선을 어디에 두어야 할지 몰라 당황하다가 결국 바닥에 덩그러니 내려져 있는 구급상자만 하릴없이 쳐다보게 되었다.

  "다 됐다. 어디 가서 싸웠다는 말했다간 죽음이다."
  "그런 말 안한다고. 그보다.."

  기다리고 있다는 사람이 누구야? 라는 질문이 목구멍까지 치달았다. 이런 쓸모없는, 전혀 자신과 관계없는 그 것이 왜 궁금한지 모르겠지만 알고 싶다. 대답, 해주지 않겠지. 생일이며 혈액형 하나도 제대로 알려주지 않는 사람인데, 상당히 심각해 보이는 일인데, 이야기 해줄 리가 없다.

  쥬몬지의 뒷말엔 관심 없다는 듯이, 히루마는 몸을 일으켜 아곤 때문에 바닥에 내팽개쳐진 노트북을 들어올렸다. 빌어먹을 드래드 자식!! 세이브도 안했었는데, 다 날라 갔잖아!! 라며 알아듣지 못할 몇 마디의 욕을 뱉고는, 의자를 끌어다가 다시 앉았다. 무릎에 노트북을 올려놓고 다시 알 수 없는 작업에 열중하려던 히루마를 멍하게 쳐다보다가.

그대로 내뱉었다.

  "겐이 누구야?"

  살짝, 히루마가 굳어버린 것 처럼 보인 것은, 한 대 맞은 사람의 눈이 잘 못 된 것이었을까. 노트북에 향해있던 시선이 천천히, 쥬몬지에게 옮겨 갔다. 미간이 찌푸려져 있다. 웬만큼 불쾌할 때에도 미소를 잃지 않던 히루마이기에, 이런 표정은 처음 본다. 뭔지는 몰라도, 직구, 라는 건가. 이상한 씁쓸함을 느끼며 다시 한 번, 천천히 물었다.

  "겐, 이라는 사람이 누구냐고."
  "어디서 들었냐, 그 이름은."

  키스할 때, 네 입에서. 라는 말은 절대 못하지. 쥬몬지는 그냥 머리를 긁적거렸다. 그냥, 어쩌다 보니, 라고 얼렁뚱땅 넘겼다. 히루마 답지 않게, 대답이 늦다. 그 때문에 오히려 더, 수상하다. 미묘해진 분위기가 무겁다. 쉽게 내려오지 않는 응답에 심장이 더 두근 두근 뛰는 것은 왜 일까, 짧은 침묵을 견디기가 힘들다, 다시 한 번, 자신이 생각해도 짓궂게 질문을 던졌다, 겐이 누구냐고.

  "관심 꺼라, fuckin' 장남. 네가 신경 쓸 바 아니니까."

  돌아온 대답이, 여느 때보다 차갑게 느껴졌다. 잘못 건드린 걸까, 농담이 잘못 된 건가. 그건 둘째 치고, 지금 가슴속에서 울컥 하고 치밀어 오르는 이것을 뭐라고 해야 좋을까, 분노? 왜, 내가 알면 안돼는 건데? 왜 가르쳐 주지 않는 거냐고. 불쾌한 감정에 휩싸여, 빈정상한 말투가 튀어나왔다.

  "뭐야, 헤어진 애인이라도 돼?"
  "아, 너랑 상관없잖아, 빌어먹을 장남."

  정말, 나랑 상관없다고?

나와 키스하면서, 그 이름을 불렀는데?

  벌떡 일어나, 이제는 자신에게 시선조차 주지 않는 히루마의 앞에 섰다. 그림자가 드리워진 탓인지, 살포시 찌푸려진 얼굴을 들어 시선을 마주친다. 그 입술을 벌려 뭐라고, 분명 거칠게 내뱉어질 말을 입에 담으려는 순간, 한 손으로 턱을 잡고 그대로 입을 맞추어 버렸다.

 이제와서 생각해보니, 아까 왜 콘고 아곤이 그런 짓을 했는지, 알 수 있을 거 같다.

 그도, 듣기 싫었던 것이다. '남의 일' 이라는 말이, 신경 끄라는 그 말이. 동시에, 이제야 좀 명확해졌다.

요 근래 나를 괴롭히던 모든 것들. 이상한 망상, 부실에서 내가 취했던 이해할 수 없는 행동, 머릿속에서 떠나지 않는 그에 대한 생각, 답을 갈구하게 되는 질문, 그리고 가슴을 짓누르는 고통까지.

  히루마에 의해 밀쳐진 쥬몬지는, 기존에 서 있던 자리에서 두 어 걸음 뒤로 물러났다. 얼굴이 붉어져서는 당황한 기색을 잔뜩 보이는 히루마가, 뭐라 말하기도 전에, 한 치의 떨림도 없는 목소리로 크게 말했다.

  "좋아한다."

  아, 멍한 표정. 이 표정도 처음 본다. 고백에 대한 응답에 별 기대하지 않고, 쥬몬지는 그저, 히루마의 반응에 약하게 웃었다. 지금껏 이유도 모른 채 아파왔던 심장이 보다 더, 상쾌하게 두근대는 것 같다. 이게 정답이었구나. 그의 녹 빛, 두 눈에서 시선을 떼지 않으며 당당하게 마주쳤다. 그러고 보니, 콘고 아곤은 라이벌이었던 셈인가. 바보 같은 생각을 하면서 대답 없는 히루마를 바라보았다. 어느새 평정심을 되찾은 듯한 히루마가 입 꼬리를 살짝 올리고 평소와 같이 웃었다.

  "너, 세븐스타 피지?"

  갑자기, 왜 관계없는 이야기? 순식간에 뒤바뀐 분위기에, 쥬몬지는 살짝 당황하여 어설프게 고개만을 끄덕였다. 애초에, 오늘 동아리 실에 오게 된것도 세븐 스타, 때문이고.

  말을 하다 말고, 갑자기 노트북을 접더니 몸을 일으킨다. 노트북을 왼쪽 팔에 끼고, 문을 향해 그저 발을 옮긴다.

어, 어이!! 당황한 쥬몬지가 히루마를 불러 세우자, 히루마는 언제나처럼, 미소를 던졌다.

 "세븐스타 피는 놈은 싫다."

  히루마를 붙잡으려던 자세 그대로 굳어버린 쥬몬지를 나 몰라라, 뒤로 하고. 히루마는 바지 주머니에서 무설탕 껌을 한 개 꺼내 씹으며 바쁘게 걸음을 놀렸다. 한 번도 뒤를 돌아보지 않고 그렇게 걸었다.

-fin

 이 편부터 세븐스타가 장편이 될 것이라는 게 확정되고..^_ㅠ  그나저나 지금봐도 마지막이 너무 맘에 안드네여ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠ으앙 어떡해ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㄷㄷㄷ

  지나치게 파란 하늘에, 슬쩍 짜증이 밀려왔다. 쓸모없이 날씨도 좋고 요 근래 계속해서 내린 비로 축축했던 습도도 오늘은 내려갔는지, 상쾌하기 짝이 없다. 괜히 기분이 불쾌해져서 자신이 사랑하는 담배인, 세븐 스타 한 대를 꺼내 덥석 물어버렸다. 자연스러운 연속 동작으로 라이터로 불을 붙이며 한껏 담배 향을 들이키고 나서는, 하늘을 향해 잔뜩 내쉬어 버렸다. 구름처럼 잠시 뿌옇게 하늘을 가리던 것이 금세 안개처럼 사라진다. 쳇, 하고 불평을 내뱉은 뒤 다시 한 번 하늘을 더럽히는 만행을 저지르려는 차에, 저 멀리서 몽둥이를 들고 순찰하는 학주가 보여 재빨리 몸을 감췄다. 수업도 끝났는데 퇴근도 안하고 저게 뭐냐, 불만이 앞서지만 일단 담배를 걸려서는 안 된다. 걸리기라도 하면 활동 정지를 먹어서 시합에도 나갈 수 없게 될 테니까. 시합 정지를 먹으면 그 동안 나름 열심히 했던 연습량도 아깝고, 무엇보다 생명이 위험하다. 미식축구 동아리에는 '악마' 가 있기 때문에.

  학주의 눈치를 힐끔 살피던 쥬몬지는 슬쩍 다시 담배를 입에 물고 발걸음을 옮겼다. 심심한데 동아리 실이나 가볼까, 지금 시간이면 이미 연습 시간은 지났으니 아무도 없을 것이다. 동아리 활동 자금을 마련하기 위한 카지노 기계가 설치되어 있다는 것을 생각하며 주머니의 동전을 짤랑거리며 너덜너덜 동아리 실로 향했다.

  왜 혼자 이런 꼴이 된 건지 모르겠지만, 평소에는 지겨워도 떨어지지 않던 두 녀석이 없으니까 의외로 적적하다는 생각이 들었다. 더럽게 만화를 좋아해서 알 수 없는 말을 가끔 중얼거리던 녀석은, 며칠 전부터 들떠 있더니 그토록 원하던 굿즈가 나왔다며 엊그제 밤부터 이상한 상점 앞에 죽치고 앉아있는 모양이다. 같이 가자는 권유는 사뿐히 무시해주었고. 또 다른 녀석은 몇 번 문자를 주고받은 여자가 관심을 보인다며 크게 기뻐하다가, 수업이 끝나자마자 데이트 한다며 달려 나가 버렸다. 저렇게 뛰면 아이실드 21을 따라 잡을 지도 모른다는 이상한 생각을 멍청하게 하다가 덩그러니 혼자 남아 버렸다. 보통 때 같으면 항상 바쁘거나 여자들한테 (그나마) 인기가 있는 건 자신인데, 지금 꼴은 영락없이 왕.따. 

   게다가 이상하게 날씨까지 좋은 이런 날 혼자 남아 버린 것은 조금 당황스럽기도 하고 어이가 없어 괜스레 기분이 나빠진다. 때문에 옥상에서 뻑뻑 담배를 피고 혼자가기 싫은 훈련은 땡땡이를 치고 할 일 없이 두런두런 학교 근처를 당황하고 있었다. 생각해 보면 스스로의 인간관계도, 생활도 굉장히 궁핍한 녀석이라는 느낌이다. 동아리의 '악마'에게 받을, 훈련의 땡땡이에 대한 응징이 살짝 두렵기도 했지만 지금은 이상하게도 별 걱정이 되지 않는다. 긍정적인 건지 앞으로의 대한 생각이 없는 건지.

  동아리의 선도부 선배가 본다면 기절할지도 모르지만, 그에 대한 생각마저 간단하게 접어버리고 쥬몬지는, 담배를 입에 문채 당당하게 동아리실의 문을 열어젖혔다.

  동전을 짤랑이며 당당히 들어간 동아리 실은, 아무도 없을 거라는 생각을 뒤집듯, 당연하다는 듯이 사람의 형체가 보였다. 노트북을 앞에 두고, 의자에 기댄 그 사람은.. 쥬몬지는 그 정체를 알게 되자마자 저절로 발이 문 밖으로 빠져나가려는 것을 용케 멈추었다. 노랗고 삐쭉 삐쭉한 머리칼하며, 약간 사납게 치켜 올라간 눈썹은 '악마' 다. 악마, 히루마 요이치.

  그제야 훈련을 떙땡이 친 것에 대한 불안감이 엄습하며 재빨리 입에 물고 있던 담배를 신발 밑창에 문질러 꺼 버리고 문 밖으로 서둘러 던져버렸다. 자신 주변의 공기를 휘휘 저어 희석시키려던 쥬몬지는 약간의, 위화감을 느낀다. 왜, 총을 쏘지 않는 거지? 그제야 쥬몬지는 천천히, 앉아있는 히루마에게 다가갔다. 혹여나 바지 주머니의 동전 소리가 시끄럽다고 할까봐 주머니를 손으로 꼭 쥔 채, 발소리도 죽이고 조심스럽게 다가간 쥬몬지는 경악-, 했다.

 히루마는 의자에 나른하게 기댄 체, 눈을 감고 자고 있었다.

  그렇지, 제아무리 악마라도, 인간이니까 자는 구나. 라는 이상한 생각을 스쳐하고는 난생 처음 보게 된 장면에 한 쪽 눈썹을 살짝 찌푸린 체 조용히 그를 쳐다봤다. 평소에 이렇게 쳐다보는 것은 절대 무리, 이기 때문에 흔하게 볼 수 없는 귀중한 광경이었다. 보는 순간에도 갑자기 눈을 뜨기라도 한다면 분명 한 바탕 총알 세례를 받고 말테지만, 악마가 자는 모습은 정말 의외였기 때문에, 쥬몬지는 동아리 실을 빠져나갈 생각 없이 조용히 서서 눈만 깜빡였다.

 그렇게 운동을 많이 하는데도, 의외로 얼굴이 하얗다는 생각이 들었다. 머리색은 금빛, 분명히 염색일 것이다. 이러한 환한 금발을 일본인들 중에선 절대 볼 수 없겠지. 자는 중에도 여전히 치켜 올라간 눈썹이 악마의 성격을 잘 말해주는 것 같아서 혼자, 씨익, 미소지어버렸다. 정말 한 성격하지, 지금은 꽤나 즐기고 있지만 사실 귀찮을 법도 한 이 동아리 활동을 하게 된 것도 다 이 악마의 협박 때문이고. 다시 생각해보니 굉장히 부지런하다, 엄청난 사람들의 약점을 모으고 때로는 그 사람이 원하는 것을 알아내 미끼를 던지기도 하고. 약점 없는 사람은 심지어 약점을 만들기 까지 한다. 게다가 따로 선생님이 없었던 동아리 활동을 총 감독하는 것도 히루마, 이 악마가 맡아서 하고 있다. 뿐만 아니라 실질적인 트레이닝 이라든지 체력 관리, 교육을 맡은 것은 물론이고 상대팀의 전략 분석, 경기 중에는 총 지휘까지. 생각해보면 고등학교 2학년짜리가 할 수 있는 활동이 아니다. 게다가 선수로 자신조차 뛰고 있으면서.

  도저히 혼자 소화할 수 있을 양이 아니잖아. 굉장한 인물이었군, 머리를 끌쩍였다. 동시에 쥬몬지는 도저히 이해할 수 없었다. 도대체 무엇이 그리 매혹적이어서 이토록 스스로를 혹사시키면서 이 스포츠를 유지하는 것일까. 분명 꽤 재미있는 건 사실이었지만, 없던 부마저 만들어서 규칙조차 모르는 사람들을 끌어와 교육시켜 인원을 채우고. 처음부터 동아리 있는 스포츠나, 유명한 스포츠를 했으면 좋았을 것을. 아무튼 간에, 무슨 이유인지는 모르겠지만 보기와는 달리 뜨거운 사람이라는, 생각이 들었다.

  동시에 그토록 격하게 활동을 하니까 이렇게 조는 것은 당연하거다, 라는 생각이 들었다. 그동안에 못 본 것은 체력이 강한 탓일까 아니면 다른 사람 눈을 크게 의식해서 일까? 여전히 알아들을 수 없는 복잡한 글자들과 그래프가 떠있는 노트북 화면을 슬쩍 보고는 다시 히루마의 얼굴로 시선을 옮겼다.

  속눈썹이, 길다, 라고 무미건조하게 생각해 버렸다. 물론 열심히 화장하고 꾸미는 여자들에 비해서는 아닐지 몰라도, 남자치고 이정도면 꽤나 길다. 굳게 다물어진 입술은 살짝 붉은 기운이 감돈다. 평소엔 하도 포악한 표정만 지어서 몰랐는데, 이렇게 보니 무서운 얼굴은 아니고 솔직히 말하면 꽤 섬세하게 잘생긴 얼굴이다. 성격이 못되지만 않았으면 주변에 꽤 인기도 많을 법한.
 잘 때도 무척이나 얌전하게 잔다. 너무도 정적으로 자는 탓에, 뭐랄까, 산 사람이 아닌 것 같은 느낌이 들어 무의식중에 손을 뻗어 볼을 만졌다. 의도를 알 수 없는 자신의 행동에 놀라기도 전에 일반적인 사람의 체온보다 낮은 듯한 그의 체온에 살짝 놀랐다. 어디 아픈가, 정말 죽은 거 아냐??

  한쪽 손을 벽에 기대고 몸을 조금 낮추어 얼굴을 좀 더 가까이 보았다. 손을 가져다 댄 살결은 의외로 부드럽다. 피부도 좋은 편이라 매끄럽고. 눈꺼풀을 조심스레 만져보니 속눈썹이 살짝 간질이는 게 기분이 묘해졌다. 숨을 쉬나, 잘 뻗은 콧날을 따라 손을 내려가다가 예쁜 색을 띠고 있는 입술까지 손이 닿았다. 촉촉, 하다. 굉장히 부드러운 게, 값 비싸고 질 좋은 비단의 촉감이 이럴까, 싶고. 너무 연해서 입술에 손을 데고 있는 스스로의 거친 손이 미안해질 정도이다. 문득, 과거에 키스해봤던 여자애의 입술이 떠올랐다. 분명 그 아이도 이렇게 입술이 부드러웠던 것 같다. 아니 그 여자애보다 더 촉촉한 것 같기도 하고. 어떻게, 키스를 했더라. 잘 기억은 안 나지만 무척이나 떨렸던 것만은 기억난다.

  마치, 지금처럼.

  입술과 입술이, 닿았다. 심장이 쿵, 하고 바닥까지 내려앉는다. 이미 손으로 만졌을 때 알았지만 정말 부드럽고 말랑한 게, 도저히 입술을 뗄 수 없다. 녹아 버릴 거 같이 달콤하다. 조금만 더, 살짝 벌어진 틈으로 입술보다 붉은 혀가, 유혹하는 듯해서 도저히 놓을 수가 없다. 분명 입술보다도, 뜨겁고 달콤할 것이다. 미치도록 탐이나, 견딜 수가 없다. 한 손으로 살짝 뺨을 붙잡고 좀 더 입술을 벌렸다. 벌어진 입술사이로 혀를 집어넣었다. 약간은 강한 접촉에 히루마의 감은 눈이 파르르, 떨렸다.

  그 탓에, 쥬몬지는 겨우 이성의 끈을 다잡고 재빨리 입술을 떼어냈다. 그제야 쥬몬지는 자신이 무슨 짓을 했는지 깨닫고 얼굴이 붉게 달아올랐다. 서둘러 뒤를 돌아 동아리 실을 빠져나가려는 데, 잠에서 미처 깨지 못한 탓에 안개처럼 흐릿한 히루마의 목소리가 얕게 들렸다.

   "...겐..?"

  그 목소리가 흩어져 버리기도 전에 쥬몬지는 동아리 실을 뛰쳐나갔다.

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 심장이, 목구멍으로 튀어나올 거 같다. 동아리 실에서부터 줄 곳 달려 운동장의 끝부분까지 도달했다. 갑작스럽게 너무 빠르게 달린 탓에 종아리가 당겨온다. 제자리에 우뚝, 서서 숨을 가다듬었다. 상기된 얼굴은 아직도 뜨겁다.

  내가 도대체 무슨 짓을 한 거지, 붉어진 얼굴을 양손으로 훑고는 고개를 절레절레 흔든다. 잠시, 정신이 나간 게 분명하다. 이상하게 하루 종일 기분이 묘했던 탓에, 게다가 평상시에는 볼 수 없는 악마의 무방비한 모습을 보게 되었기 때문에, 그리고 생각했던 것보다 그의 입술이 지나치게 부드러웠기 때문에.

 너무 격하게 뛰어서 아프기 까지 한 심장을 손으로 짚었다. 큰 두근거림은, 아직도 잡히지 않는다. 멀리, 작게 보이는 동아리 실을 응시했다.

 악마는, 아니 히루마는 잠에서 일어났을까. 혹시, 키스, 한 것이 나라는 걸 알아채진 못했겠지.

...겐, 이라고 했었나.

  살짝, 입술을 깨물었다. 왜 인지는 모르지만 또 다시 심장이 아프게 뛴다.

왜일까, 정말 이상한 기분이다. 쥬몬지는 스스로 자신의 이마를 찰싹, 때린다. 다시 빠른 발걸음으로 교문을 향해 걷기 시작했다.

  정말 정신을 차릴 수 없는 날이다.

-fin

그 삼돌이들이 피던 담배가 세븐 스타 였어요, 그 일본 담배...
왜 맘에 들죠 이름은 조금 유치한거 같기도 하지만 u//u 무사시도, 같은 걸 피고 있다는 생각에 버닝해버림다 하앜 같은 냄새가 나면, 착각 할 수 있잖아요 잉잉